রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের সঙ্গে জাপানের নিহত প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবের স্ত্রী আকিয়ে আবে সাক্ষাৎ করেছেন বলে জানিয়েছে ক্রেমলিন। ইউক্রেন যুদ্ধের পর থেকে জাপান-রাশিয়ার 'উত্তেজনাপূর্ণ' কূটনৈতিক সম্পর্কের প্রেক্ষাপটে আকস্মিক এই সাক্ষাৎ অনুষ্ঠিত হলো। রাশিয়ার সংবাদ সংস্থা তাস সূত্রে খবর, গত ২৯ মে ক্রেমলিনে যান আকিয়ে।  সাক্ষাতে আকিয়েকে পুতিন জানান, 'আপনার প্রয়াত স্বামীর প্রতি আমরা খুবই কৃতজ্ঞ। রাশিয়ার সঙ্গে জাপানের সহযোগিতা বৃদ্ধিতে উনি গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে গিয়েছেন।' 

পুতিন আরও বলেন, ‘আপনার স্বামী রুশ-জাপানি সম্পর্কের উন্নয়নে অনেক কিছু করেছেন এবং আমার সাথে তার খুব ভালো ব্যক্তিগত সম্পর্ক ছিল। তার আমন্ত্রণে জাপান সফরের কথাও আমার মনে আছে। আমি জানি তিনি রুশ-জাপানি সহযোগিতার সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধারের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন।’

শিনজো আবের স্ত্রী আকিয়ে আবে বর্তমানে কোনো সরকারি দায়িত্বে নেই। টোকিও সরকার জানিয়েছে, তার এই সফর সম্পর্কে কোনো যোগাযোগ করা হয়নি। পুতিনের সঙ্গে এই সাক্ষাতের পর মস্কোর বিখ্যাত বলশোই থিয়েটার হল দেখতে যান আকিয়ে। যেখানে যাওয়ার জন্য তাকে নিজের ব্যক্তিগত লিমুজিন গাড়ি দেন রুশ প্রেসিডেন্ট। 

কূটনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, জাপানের সঙ্গে বন্ধুত্ব মজবুত করতে এখন উদ্যোগী হয়েছেন পুতিন। কারণ তার দেশের উপর আমেরিকা ও ইউরোপের দেশগুলোর একাধিক নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। পাশাপাশি ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরে মার্কিন আধিপত্য হ্রাস করতে চাইছেন পুতিন। ৬২ বছর বয়সী আকিয়ে আবে পাঁচ মাস আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের আমন্ত্রণে ফ্লোরিডার মার-আ-লাগো সফর করেন।