প্রতি বছর বিশ্বের অসংখ্য মানুষ মস্তিষ্কে স্ট্রোকের শিকার হন—একটি ভয়াবহ অবস্থার মুখোমুখি হন, যার পরিণতিতে কেউ কথা বলার শক্তি হারান, কেউবা চলাফেরা করতে অক্ষম হয়ে পড়েন। জীবনের স্বাভাবিক গতি থেমে যায়, এবং অনেকে পরিবার-সমাজের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েন।

স্ট্রোকের পর সুস্থতার জন্য শারীরিক থেরাপিই এতদিন ছিল মূল ভরসা। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এ থেরাপি চালিয়ে যাওয়া অনেকের পক্ষেই সম্ভব হয় না। এই বাস্তবতাকে বদলে দিতে পারে যুক্তরাষ্ট্রের ইউসিএলএ হেলথ-এর নতুন গবেষণা।

গবেষকরা এমন একটি ওষুধের সন্ধান পেয়েছেন, যা ইঁদুরের ওপর প্রয়োগ করে রীতিমতো চমকপ্রদ ফলাফল পেয়েছেন তারা। এই ওষুধটি শারীরিক থেরাপির মতোই মস্তিষ্কে কাজ করে বলে দাবি করা হয়েছে।

‘ন্যাচার কমিউনিকেশন’ জার্নালে প্রকাশিত গবেষণায় দেখা গেছে, ডিডিএল-৯২০ নামের ওষুধটি স্ট্রোক আক্রান্ত ইঁদুরের চলাচল উল্লেখযোগ্য হারে উন্নত করেছে।

গবেষণার নেতৃত্ব দেওয়া নিউরোলজিস্ট ড. এস. থমাস কারমাইকেল বলেন, “আমরা এমন একটি ওষুধ তৈরি করতে চাচ্ছি যা থেরাপির বিকল্প হিসেবে কাজ করতে পারে। অধিকাংশ স্ট্রোক রোগী দীর্ঘমেয়াদী থেরাপি চালিয়ে যেতে পারেন না। অথচ স্ট্রোক চিকিৎসায় কার্যকর ওষুধের অভাব রয়েছে।”

গবেষকদল লক্ষ্য করেন, স্ট্রোকের ফলে মস্তিষ্কের কিছু নির্দিষ্ট নিউরন, বিশেষ করে 'পারভালবুমিন নিউরন', অন্য নিউরন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এই নিউরনগুলো মস্তিষ্কে নির্দিষ্ট ছন্দ তৈরি করে, যা স্বাভাবিক চলাফেরার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ছন্দ নষ্ট হয়ে গেলে চলাফেরা ব্যাহত হয়। তবে এই ছন্দ পুনরুদ্ধার করা গেলে কার্যক্ষমতা ফিরে পাওয়া সম্ভব।

এই নতুন ওষুধটি সেই বিচ্ছিন্ন নিউরনগুলোকে পুনরায় সক্রিয় করতে সাহায্য করে। ফলে মস্তিষ্কে স্বাভাবিক ‘রিদম’ ফিরতে শুরু করে এবং ইঁদুরগুলোর চলাচল আগের চেয়ে অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে ওঠে।

গবেষণাটি শুধু একটি সম্ভাব্য চিকিৎসা পথ উন্মোচনই করেনি, বরং এটি প্রমাণ করেছে যে থেরাপির মতো প্রভাবশালী ওষুধ তৈরি সম্ভব।

তবে গবেষকরা সতর্ক করেছেন, এখনই এই ওষুধ মানুষের ওপর প্রয়োগযোগ্য নয়। মানুষের ওপর প্রয়োগের আগে আরও বিস্তৃত গবেষণা ও নিরাপত্তা যাচাইয়ের প্রয়োজন রয়েছে।