মাত্র আট দিনের জন্য মহাকাশ সফরে গিয়ে দীর্ঘ নয় মাস কাটাতে হলো দুই নভোচারী বুচ উইলমোর ও সুনিতা উইলিয়ামসকে। মহাকাশযানে কারিগরি ত্রুটির কারণে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) আটকে পড়ার পর অবশেষে তারা পৃথিবীতে ফিরেছেন।

বুধবার (১৯ মার্চ) ভারতীয় সময় ভোর ৩টা ২৭ মিনিটে তাদের বহনকারী স্পেসএক্সের ড্রাগন ক্যাপসুল সফলভাবে আটলান্টিক মহাসাগরের ফ্লোরিডা উপকূলে অবতরণ করে। নাসা নিশ্চিত করেছে, তাদের প্রত্যাবর্তন সম্পূর্ণ নিরাপদ ছিল। একই মহাকাশযানে নাসার নিক হগ এবং রুশ নভোচারী আলেকজান্ডার গর্বুনভও ফিরেছেন।

মার্কিন নৌবাহিনী দ্রুত উদ্ধার অভিযানে অংশ নেয় এবং নভোচারীদের একটি জাহাজে নিয়ে আসে। প্রথমে বেরিয়ে আসেন নিক হগ, আর হাসিমুখে সুনিতা উইলিয়ামস বেরিয়ে আসেন প্রায় পাঁচ মিনিট পর।

তবে পৃথিবীতে ফিরলেও এখনই পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে পারবেন না তারা। কয়েক সপ্তাহ ধরে স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য ক্রু-কোয়ার্টারে রাখা হবে।

সংবাদমাধ্যম নিউজ উইক জানিয়েছে, মহাকাশে থাকলেও খাবার নিয়ে কোনো সমস্যা হয়নি তাদের। প্রতিদিন তিনবেলা খাবারের মধ্যে ছিল পিৎজা, রোস্টেড চিকেন, টুনা মাছ, শুকনা ফল ও সবজি। প্রতি তিন মাসে একবার আইএসএস-এ তাজা খাবার পাঠানো হয়, যা প্যাকেজিং করা থাকে এবং পরবর্তী কয়েক মাসের জন্য সংরক্ষণ করা হয়।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর সফলভাবে পৃথিবীতে ফিরে এসে স্বস্তি প্রকাশ করেছেন এই দুই মহাকাশচারী।