শ্রীলঙ্কার হাবারানা এলাকায় একটি যাত্রীবাহী এক্সপ্রেস ট্রেন হাতির পালের ওপর দিয়ে যাওয়ায় একই পরিবারের ছয় হাতি ঘটনাস্থলেই মারা গেছে। এটিকে দেশটির ইতিহাসে বন্যপ্রাণী সংশ্লিষ্ট অন্যতম মর্মান্তিক দুর্ঘটনা হিসেবে বর্ণনা করা হচ্ছে।

বৃহস্পতিবার (২০ ফেব্রুয়ারি) প্রকাশিত এএফপির প্রতিবেদনে জানানো হয়, দুর্ঘটনাটি ঘটে রাজধানী কলম্বো থেকে প্রায় ১৮০ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত একটি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের কাছে। আজ ভোরের আগে হাতির পালটি রেললাইন পার হওয়ার সময় ট্রেনের ধাক্কায় পড়ে।

পুলিশ জানিয়েছে, সংঘর্ষের ফলে ট্রেনটি লাইনচ্যুত হয়, তবে যাত্রীদের কেউ হতাহত হয়নি। আহত দুটি হাতিকে বন্যপ্রাণী দপ্তরের কর্মকর্তারা চিকিৎসা দিচ্ছেন।

দুর্ঘটনার পর ধারণ করা এক ভিডিওতে দেখা যায়, একটি পূর্ণবয়স্ক হাতি রেললাইনের পাশে পড়ে থাকা আহত বাচ্চা হাতিটিকে পাহারা দিচ্ছে।

শ্রীলঙ্কায় হাতি হত্যা বা আঘাত করা শাস্তিযোগ্য অপরাধ। আনুমানিক সাত হাজার হাতির আবাসস্থল এই দেশটিতে হাতিকে জাতীয় সম্পদ হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং বৌদ্ধ ধর্মভিত্তিক সংস্কৃতিতে তাদের বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

এর আগেও একই এলাকায় এমন ঘটনা ঘটেছে। ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে ট্রেনের ধাক্কায় দুইটি শিশু হাতি ও তাদের অন্তঃসত্ত্বা মা-হাতি মারা যায়। এরপর থেকে ওই অঞ্চলে ট্রেন চলাচলের গতি কমানোর নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল। তবে সম্প্রতি আবারও এমন দুর্ঘটনা প্রাণহানি ঘটাল।