২০২৪ সালে গাজা, ইউক্রেনসহ বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে যুদ্ধের কারণে হাজারো শিশু নিহত হয়েছে বলে জানিয়েছে জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ। নিহতের চেয়ে বেশি সংখ্যক শিশু অপুষ্টিতে ভুগছে, স্কুলে যেতে পারছে না এবং টিকার মতো অতিপ্রয়োজনীয় স্বাস্থ্যসেবা পাচ্ছে না।

শনিবার ইউনিসেফ এক বিবৃতিতে জানায়, রেকর্ডসংখ্যক শিশু যুদ্ধ আক্রান্ত এলাকায় বাস করছে বা বাস্তুচ্যুত হয়েছে। সংস্থাটির অনুমান অনুযায়ী, সারাবিশ্বে ৪৭ কোটি ৩০ লাখেরও বেশি শিশু যুদ্ধ আক্রান্ত এলাকায় বাস করছে, যা প্রতি ছয়জনে এক শিশু। এর ফলে রেকর্ড সংখ্যক শিশু মারা গেছে, আহত হয়েছে বা অধিকার বঞ্চিত হয়েছে।

ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক ক্যাথেরিনা রাসেল বলেন, যেকোনো হিসেবে ২০২৪ সাল ইউনিসেফের ইতিহাসে শিশুদের জন্য সবচেয়ে খারাপ বছর ছিল। গাজা, ইউক্রেনসহ যুদ্ধ ও সংঘাতে লিপ্ত এলাকাগুলোতে শিশুরা বেশি আক্রান্ত হচ্ছে।

সংস্থাটির বিবৃতিতে বলা হয়, ইসরায়েলের হামলায় গাজায় হাজারো ফিলিস্তিনি শিশু নিহত হয়েছে। ইউক্রেনে চলতি বছরের প্রথম নয় মাসে পুরো ২০২৩ সালের তুলনায় বেশি শিশু হতাহতের শিকার হয়েছে। মধ্য আমেরিকার দেশ হাইতিতে শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের ঘটনা চলতি বছরে এক হাজার শতাংশ বেড়েছে। আফ্রিকার সংঘাতপ্রবণ দেশ দক্ষিণ সুদানে বিশাল সংখ্যক শিশু এক বছরের বেশি সময় ধরে স্কুলে যেতে পারছে না।

ইউনিসেফের রাসেল বলেন, যুদ্ধবিধ্বস্ত এলাকার শিশুরা প্রতিদিন নানাভাবে আক্রান্ত হয়। এর ফলে তাদের শৈশব হারিয়ে যায়।