সিরিয়ার কারাগারে আটক থাকা ইসলামিক স্টেটের (আইএস) প্রায় সাত হাজার সদস্যকে ইরাকে স্থানান্তর করছে যুক্তরাষ্ট্র। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই এ প্রক্রিয়া সম্পন্ন হবে বলে জানিয়েছে দেশটি।

শুক্রবার (২৩ জানুয়ারি) মার্কিন কর্মকর্তার বরাতে বার্তাসংস্থা রয়টার্স এ তথ্য প্রকাশ করেছে। নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক কর্মকর্তা জানান, প্রতিদিন শত শত আইএস বন্দিকে সিরিয়া-ইরাক সীমান্ত পেরিয়ে পাঠানো হচ্ছে। সবচেয়ে বিপজ্জনক যোদ্ধাদের অগ্রাধিকার দিয়ে স্থানান্তর করা হচ্ছে।

মার্কিন সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) জানিয়েছে, ইতোমধ্যে সিরিয়ার হাসাকা প্রদেশের একটি আটক কেন্দ্র থেকে ১৫০ জন আইএস বন্দিকে ইরাকে নেওয়া হয়েছে। সম্ভাব্য কারাগার ভাঙার ঝুঁকি এড়াতেই এ পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

রয়টার্স জানিয়েছে, উত্তর-পূর্ব সিরিয়ায় কুর্দি নেতৃত্বাধীন বাহিনীর দ্রুত ভেঙে পড়ার পর কারাগারগুলোর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। মঙ্গলবার শাদ্দাদি কারাগার থেকে প্রায় ২০০ নিম্নস্তরের আইএস যোদ্ধা পালিয়ে যায়। পরে সিরীয় সরকারি বাহিনী তাদের অনেককে পুনরায় আটক করে।

মার্কিন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, স্থানান্তরিত বন্দিদের মধ্যে বিভিন্ন দেশের নাগরিক রয়েছেন। ইরাকি আইনগত সূত্র বলছে, এদের মধ্যে ইরাকিরাই সংখ্যাগরিষ্ঠ। এছাড়া অন্যান্য আরব দেশের যোদ্ধা ছাড়াও যুক্তরাজ্য, বেলজিয়াম, ফ্রান্স, জার্মানি ও সুইডেনের নাগরিকও রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এ উদ্যোগের জন্য ইরাকের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, অ-ইরাকি সন্ত্রাসীরা সাময়িকভাবে ইরাকে থাকবে। যুক্তরাষ্ট্র সংশ্লিষ্ট দেশগুলোকে আহ্বান জানাচ্ছে, তারা যেন নিজ নিজ নাগরিকদের ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে বিচারের মুখোমুখি করে।

উল্লেখ্য, ইসলামিক স্টেট গোষ্ঠী ২০১৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ইরাক ও সিরিয়ার বিস্তীর্ণ এলাকা দখল করে তথাকথিত ‘খেলাফত’ প্রতিষ্ঠা করেছিল। পরে আঞ্চলিক বাহিনী ও যুক্তরাষ্ট্র নেতৃত্বাধীন জোটের অভিযানে তাদের শাসন ভেঙে পড়ে।