লিবিয়ার উপকূল থেকে ইউরোপে পৌঁছানোর চেষ্টার সময় অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটি জানিয়েছে, এই ঘটনায় বাংলাদেশিসহ ৯০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।

সোমবার রাতে রাজধানী ত্রিপোলি থেকে প্রায় ৭৬ কিলোমিটার পশ্চিমে উপকূলীয় শহর সাবরাথার কাছে নৌকাটি উল্টে যায়। খবর পাওয়ার পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু হয়, যা মঙ্গলবার সকাল পর্যন্ত চলে। মরদেহগুলো সুরমান বন্দরের কাছাকাছি উপকূল থেকে উদ্ধার করা হয়েছে।

জাতিসংঘের আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম) জানিয়েছে, লিবিয়ার আল জাওইয়া থেকে যাত্রা করা কাঠের নৌকাটি সমুদ্রে ভাসার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই উচ্চ ঢেউয়ের কারণে উল্টে যায়। এতে প্রাণ হারান ১৮ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী।

আইওএম-এর তথ্য অনুযায়ী, জীবিত উদ্ধার হওয়া ৬৪ জনের মধ্যে ১৮ জন বাংলাদেশি, ৩১ জন সুদানি (একজন নারী ও এক শিশু), ১২ জন পাকিস্তানি এবং তিনজন সোমালিয়ান রয়েছেন। নিহতদের মধ্যে কোনো বাংলাদেশি আছেন কি না, তা এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

সংস্থাটি বলেছে, এই দুর্ঘটনা আবারও স্মরণ করিয়ে দেয়, নিরাপত্তা ও সুযোগের খোঁজে বিপজ্জনক সমুদ্রযাত্রায় কতটা ভয়াবহ ঝুঁকি থাকে। চলতি বছর সেন্ট্রাল ভূমধ্যসাগরীয় পথে এক হাজার ৪৬ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী মারা গেছেন বা নিখোঁজ হয়েছেন, যার মধ্যে ৫২৭ জনের ঘটনা ঘটেছে লিবিয়ার উপকূলে।

উদ্ধারকৃতদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে লিবিয়ার স্থানীয় অংশীদারদের সঙ্গে কাজ করছে আইওএম। সংস্থাটি নিরাপদ ও নিয়মিত অভিবাসন পথ প্রসারিত করতে আঞ্চলিক সহযোগিতা জোরদারের আহ্বান জানিয়েছে।