নাইজেরিয়ার উত্তর-মধ্যাঞ্চলীয় নাইজার প্রদেশে নৌকাডুবিতে কমপক্ষে ৬০ জনের প্রাণহানি হয়েছে। এখনো নিখোঁজ রয়েছেন প্রায় ৩০ জন। কাতারি সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হলেও তাদের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে জানা যায়, গত মঙ্গলবার সকালে শতাধিক যাত্রী নিয়ে টুঙ্গান সুলে শহর থেকে দুগ্গা শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল নৌকাটি। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হয়েছিল অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাইয়ের কারণেই দুর্ঘটনা ঘটে। তবে পরে নাইজার স্টেট ইমারজেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি (এনএসইএমএ) জানায়, গাউসাওয়া কমিউনিটির কাছে পানির নিচে ডুবে থাকা একটি গাছের গুঁড়িতে ধাক্কা লাগায় নৌকাটি ডুবে যায়। অতিরিক্ত যাত্রীও দুর্ঘটনার একটি বড় কারণ।

এনএসইএমএ জানিয়েছে, নৌকাটির যাত্রীদের মধ্যে নারী ও শিশুদের সংখ্যা বেশি ছিল। তারা মূলত শোকসন্তপ্ত এক পরিবারকে সমবেদনা জানাতে যাচ্ছিলেন। সংস্থার মহাপরিচালক আবদুল্লাহি বাবা আরা রয়টার্সকে জানান, মৃত্যুর সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬০-এ। গুরুতর অবস্থায় উদ্ধার হওয়া ১০ জনকে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে, তবে নিখোঁজ অনেকে এখনও পানিতে আটকা আছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

দুর্ঘটনার পরপরই ঘটনাস্থলে পৌঁছান শাগুমি জেলার প্রধান সা’আদু ইনুয়া মুহাম্মদ। তিনি জানান, এ পর্যন্ত ৩১টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে এবং নৌকাটিও তোলা হয়েছে। নিহতদের মধ্যে চারজনকে ইতিমধ্যে ইসলামি রীতি মেনে দাফন করা হয়েছে।

নাইজেরিয়ার নদীপাড়ের জনপদগুলোতে নৌকাডুবি প্রায় নিয়মিত ঘটনা। বিশেষ করে মার্চ থেকে অক্টোবর পর্যন্ত বর্ষাকালে নদী ও হ্রদের পানি বেড়ে যাওয়ায় এ ধরনের দুর্ঘটনা বাড়ে। অপর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা, অতিরিক্ত যাত্রী বহন ও নৌকার রক্ষণাবেক্ষণের অভাবকেই এর প্রধান কারণ হিসেবে দেখা হয়। গত আগস্টেই সোকোতো প্রদেশে অতিরিক্ত যাত্রী বোঝাই নৌকাডুবিতে ৪০ জন নিখোঁজ হয়েছিলেন।