আফগানিস্তানের পূর্বাঞ্চলে গভীর রাতে আঘাত হানা শক্তিশালী ভূমিকম্পে প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৫০০ জন, আহত হয়েছেন আরও ১,০০০ জনের বেশি। রোববার (৩১ আগস্ট) রাত ১১টা ৪৭ মিনিটে এই ভূমিকম্পটি আঘাত হানে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএসজিএস।

ভূপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ৮ কিলোমিটার গভীরে উৎপন্ন এই ভূমিকম্পের পর আরও তিনটি পরাঘাত অনুভূত হয়েছে, যার মাত্রা ছিল ৪.৫ থেকে ৫.২ এর মধ্যে। ইউএসজিএস জানিয়েছে, এই দুর্যোগ “বিস্তৃত” এবং “বড় ধরনের প্রাণহানির আশঙ্কা” রয়েছে।

আফগানিস্তানের রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারক রেডিও টেলিভিশন আফগানিস্তান (আরটিএ) জানিয়েছে, ভূমিকম্পে বহু বাড়িঘর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে এবং শত শত মানুষ চাপা পড়ে আছে। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কুনার প্রদেশের নুরগাল জেলার মাজার উপত্যকা, যা পাকিস্তান সীমান্তবর্তী পাহাড়ি এলাকা।

আফগান অন্তর্বর্তী সরকারের মুখপাত্র জাবিহুল্লাহ মুজাহিদ এক্সে লিখেছেন, “দুঃখজনকভাবে আজকের রাতের ভূমিকম্পে আমাদের কয়েকটি পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশে প্রাণহানি ও সম্পদের ক্ষতি হয়েছে।” তিনি জানান, স্থানীয় প্রশাসন, বাসিন্দা ও কেন্দ্রীয় সহায়ক দল উদ্ধারকাজে অংশ নিচ্ছে এবং জীবন রক্ষায় সব ধরনের সম্পদ কাজে লাগানো হচ্ছে।

দুর্গম পাহাড়ি এলাকায় উদ্ধারকাজ চালানো কঠিন হয়ে পড়েছে, তবে আহতদের হেলিকপ্টারে করে হাসপাতালে নেওয়া হচ্ছে। ভূমিকম্পের ভয়াবহতা ও ক্ষয়ক্ষতির প্রকৃত চিত্র পেতে আরও সময় লাগবে বলে জানিয়েছে আফগান স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়।