মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম ভয়েস অব আমেরিকার (ভিওএ) প্রায় ৫০০ সাংবাদিককে চাকরিচ্যুত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত এই সংস্থার মূল প্রতিষ্ঠান ইউএস এজেন্সি ফর গ্লোবাল মিডিয়ার ভারপ্রাপ্ত প্রধান কারি লেক শনিবার (৩০ আগস্ট) বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

তিনি জানান, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে সরকারি আমলাতন্ত্র কমবে, সেবার মান উন্নত হবে এবং করদাতাদের অর্থ সাশ্রয় হবে। তবে কর্মীদের একটি ইউনিয়ন এই সিদ্ধান্তকে ‘অবৈধ’ বলে অভিহিত করেছে, যা নিউইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নাৎসি প্রচারণা মোকাবেলায় প্রতিষ্ঠিত ভিওএ বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ আন্তর্জাতিক সম্প্রচারমাধ্যম। আদালত নথি অনুযায়ী, এবার ৫৩২টি পদ বাতিল করা হচ্ছে, যার অধিকাংশই ভিওএ-র। ফলে সংস্থাটিতে মাত্র ১০৮ জন কর্মী অবশিষ্ট থাকবে।

এর আগে জুন মাসে কারি লেক ৬৩৯ জনকে বরখাস্তের নোটিশ দিয়েছিলেন, কিন্তু প্রশাসনিক জটিলতায় তা কার্যকর হয়নি। পরে কিছু কর্মী আদালতে মামলা করেন। শুক্রবার রাতে ছাঁটাইয়ের ঘোষণা আসার একদিন আগে আদালত রায় দেয় যে, ভিওএ’র পরিচালক মাইকেল আব্রামোভিৎজকে বরখাস্তের সময় প্রশাসন নিয়ম অনুসরণ করেনি।

সমালোচকরা বলছেন, ভিওএ-কে সংকুচিত করার এই উদ্যোগ সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর আঘাত এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে যুক্তরাষ্ট্রের ‘সফট পাওয়ার’ বা নরম কূটনৈতিক শক্তিকে দুর্বল করে দিতে পারে।

বর্তমানে ভয়েস অব আমেরিকা প্রায় ৫০টি ভাষায় টেলিভিশন, রেডিও ও অনলাইন কনটেন্ট সম্প্রচার করে থাকে। এই ছাঁটাইয়ের ফলে সংস্থাটির ভবিষ্যৎ কার্যক্রম ও প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।