দক্ষিণ চীন সাগরের বিতর্কিত স্কারবোরো শোলে চীনের কোস্টগার্ড ও নৌবাহিনীর দুটি জাহাজের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। ফিলিপাইন কোস্টগার্ডের একটি টহলজাহাজকে তাড়া করার সময় চীনের টাইপ ০৫২ডি শ্রেণির গাইডেড-মিসাইল ডেস্ট্রয়ার ‘Guilin’ এবং কোস্টগার্ডের ‘CCG 3104’ নামের জাহাজের মধ্যে এ সংঘর্ষ ঘটে।

সংঘর্ষের ফলে চীনা কোস্টগার্ডের জাহাজটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং অচল হয়ে পড়ে। ফিলিপাইন সরকার প্রকাশিত ভিডিও ফুটেজে ধাক্কার মুহূর্ত স্পষ্টভাবে দেখা যায়। ভিডিওতে দেখা যায়, CCG 3104 দ্রুতগতিতে ফিলিপাইনের BRP Suluan জাহাজকে ধাওয়া করে এবং পানির কামান ছোড়ে। এরপর হঠাৎ ডান দিকে ঘুরে এসে Guilin-এর সঙ্গে সরাসরি ধাক্কা খায়।

ফিলিপাইন কোস্টগার্ডের মুখপাত্র জে তারিয়েলা জানান, সংঘর্ষের পরপরই চীনা নাবিকদের চিকিৎসা সহায়তার প্রস্তাব দেওয়া হয়। একই অভিযানে থাকা আরেকটি ফিলিপাইন জাহাজে করে স্থানীয় জেলেদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়।

স্কারবোরো শোল একটি সমৃদ্ধ মাছ ধরার এলাকা, যার মালিকানা নিয়ে চীন ও ফিলিপাইনের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে বিরোধ চলছে। ২০১৬ সালে হেগের আন্তর্জাতিক সালিশি আদালত চীনের দক্ষিণ চীন সাগরের মালিকানার দাবি খারিজ করলেও চীন তা মানতে অস্বীকৃতি জানায়।

চীনা কোস্টগার্ড এক বিবৃতিতে অভিযোগ করেছে, ফিলিপাইনের জাহাজগুলো মাছ ধরার সরঞ্জাম সরবরাহের অজুহাতে তাদের জলসীমায় প্রবেশ করেছে। তারা দাবি করে, আইন অনুযায়ী তাড়িয়ে দেওয়ার পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, তবে সংঘর্ষের বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেনি।

মার্কিন থিঙ্ক ট্যাঙ্ক হেরিটেজ ফাউন্ডেশনের সিনিয়র গবেষক ও সাবেক নৌ-অফিসার ব্রেন্ট স্যাডলার বলেন, এ ধরনের ঘটনা দক্ষিণ চীন সাগরের বিরোধকে আরও উসকে দিতে পারে। বিশ্লেষকদের মতে, চীনা নৌবাহিনীর সরাসরি সম্পৃক্ততা এই বিরোধে নতুন মাত্রা যোগ করছে।