যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফ শুক্রবার (১ আগস্ট) গাজার অবরুদ্ধ উপত্যকায় খাদ্য বিতরণ কেন্দ্র পরিদর্শনে যাচ্ছেন। হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লিভিট এই সফরের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বলে জানিয়েছে।

লিভিট জানান, উইটকফ ইসরাইলে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মাইক হাকাবির সঙ্গে গাজা পরিদর্শন করবেন। সেখানে তারা স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলবেন এবং খাদ্য সরবরাহের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করবেন। এর আগে উইটকফ ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সঙ্গে একটি ‘গঠনমূলক’ বৈঠকও করেছেন।

গাজার হামাস-নিয়ন্ত্রিত স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার (৩১ জুলাই) দুপুরের আগের ২৪ ঘণ্টায় ১১১ জন নিহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে ৯১ জনই প্রাণ হারিয়েছেন ত্রাণের আশায়। এক হাসপাতাল পরিচালক বিবিসিকে জানিয়েছেন, উত্তর গাজার একটি ক্রসিংয়ে খাবারের জন্য অপেক্ষারত অবস্থায় ইসরাইলি হামলায় ৫০ জনের বেশি নিহত এবং প্রায় ৪০০ জন আহত হয়েছেন।

ইসরাইলি কর্মকর্তারা হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, যুদ্ধবিরতি ও জিম্মি মুক্তির বিষয়ে অগ্রগতি না হলে তারা হামাসের বিরুদ্ধে নতুন শাস্তিমূলক পদক্ষেপ নিতে পারে। ইসরাইলি সংবাদমাধ্যমের মতে, এসব পদক্ষেপের মধ্যে গাজার কিছু অংশকে সংযুক্ত করার পরিকল্পনাও অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে।

আরএস/