ম্যাচ শুরুর আগে টসের সময়ই দেখা গেলো ভিন্ন এক দৃশ্য—মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়ার কপালে বাঁধা ব্যান্ডেজ, বাঁ চোখের ওপর স্পষ্ট চোটের চিহ্ন। মুহূর্তেই প্রশ্ন উঠল, কীভাবে লাগল চোট? তখন যদিও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স কিংবা হার্দিকের পক্ষ থেকে কিছু জানানো হয়নি, পরে জানা যায় ঘটনা ঘটেছে ম্যাচের আগের অনুশীলনে।

রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে অনুশীলনে অংশ নিচ্ছিলেন হার্দিক। নেট সেশনে স্থানীয় এক বোলারের বল সুইপ করতে গিয়ে নিজের ব্যাটেই প্রতিহত হয়ে সেই বল কপালে আঘাত করে। সঙ্গে সঙ্গে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের চিকিৎসকরা তার চোট পরীক্ষা করেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় তাকে। সেখানে কপালে দিতে হয় সাতটি সেলাই।

তবে সেই চোট তাকে দমিয়ে রাখতে পারেনি। ব্যান্ডেজ ও বিশেষ ধরনের সুরক্ষামূলক চশমা পরে মাঠে নামেন হার্দিক। চশমাটি এমনভাবে ডিজাইন করা ছিল যেন ব্যাটিং বা ফিল্ডিংয়ের সময় কপালে আর কোনো আঘাত না লাগে।

চোটের প্রভাব খেলায় বিন্দুমাত্র বোঝা যায়নি। বরং ব্যাট হাতে তিনি ছিলেন আগ্রাসী। চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে নেমে শুরুটা কিছুটা সতর্কভাবে করলেও ইনিংস যত এগিয়েছে, ততই হাত খুলে খেলেন। বিশেষ করে ফজল হক ফারুকির এক ওভারে একাই তুলে নেন ২২ রান।

শেষ পর্যন্ত মাত্র ২৩ বলে ৪৮ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন হার্দিক, যেখানে ছিল ৬টি চার ও একটি বিশাল ছক্কা। তার এবং সূর্যকুমার যাদবের ব্যাটে ভর করে মুম্বাই পৌঁছে যায় ২১৭ রানের বিশাল সংগ্রহে।

ম্যাচ শেষে হার্দিক জানান, "চোট কিছুটা অস্বস্তিকর হলেও আমি দ্রুত সেরে উঠছি। দলের জন্য খেলতে পারা বড় আনন্দের।"