চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে অপ্রতিরোধ্য ভারত এবার সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। সোমবার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডকে ৪৪ রানে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে রোহিত শর্মার দল।

শুরুতে ম্যাচের পাল্লা হেলে ছিল নিউজিল্যান্ডের দিকে। তবে কেন উইলিয়ামসনের বিদায়ের পর একে একে ভেঙে পড়ে ব্ল্যাক ক্যাপসদের ব্যাটিং লাইনআপ।

গ্রুপ ‘এ’-তে তিনটি ম্যাচেই জয় তুলে নেওয়ায় ভারত সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে। ৪ মার্চ দুবাইতে অনুষ্ঠিত হবে এই মহারণ। অন্যদিকে, পরদিন লাহোরে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা লড়বে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।

ভারত শেষবার ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পরাজিত হয়েছিল। এছাড়া একই বছরের জুন মাসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও অজিদের কাছে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা রয়েছে রোহিতদের।

টস হেরে ব্যাট করতে নেমে ভারত ৯ উইকেট হারিয়ে ২৪৯ রান সংগ্রহ করে। শুরুটা ভালো হয়নি রোহিতদের, মাত্র ৩০ রানেই ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় দল। তবে পরিস্থিতি সামাল দেন শ্রেয়াস আইয়ার ও অক্ষর প্যাটেল।

তাদের জুটি ৯৮ রান যোগ করে দলকে লড়াই করার মতো অবস্থানে নিয়ে যায়। আইয়ার ৯৮ বলে ৭৯ রানের ইনিংস খেলেন, যেখানে ছিল ৪টি চার ও ২টি ছক্কা। অন্যদিকে, অক্ষর ৬১ বলে ৪২ রান করেন, মারেন ৩টি চার ও ১টি ছক্কা।

কেএল রাহুল করেন ২৩ রান, আর হার্দিক পান্ডিয়া ৪৫ বলে ৪৫ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেন।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড ৩ উইকেট হারিয়ে ৯৩ রান তোলে। রাচিন রবীন্দ্র (৬), উইল ইয়ং (২২) ও ড্যারেল মিচেল (১৭) ব্যর্থ হন।

তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে দলকে জয়ের আশা জাগিয়ে রাখেন কেন উইলিয়ামসন। যদিও টম ল্যাথাম (১৪) ও গ্লেন ফিলিপস (১২) সেট হয়েও বড় ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হন।