প্রথম ইনিংস শেষেই ম্যাচের ভাগ্য একপ্রকার নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। বাকি ছিল শুধু আনুষ্ঠানিকতা। সেই আনুষ্ঠানিকতাই সম্পন্ন করলেন খুলনা টাইগার্সের দুই ব্যাটার অ্যালেক্স রস ও নাঈম শেখ। তাদের অপরাজিত ৮৪ রানের জুটিতে রংপুর রাইডার্সকে বিদায় করে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নিল মেহেদী হাসান মিরাজের দল।  

সোমবার (৩ ফেব্রুয়ারি) মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে এলিমিনেটর ম্যাচে মুখোমুখি হয় বিপিএল ২০২৫-এ টানা আট ম্যাচ জেতা রংপুর রাইডার্স ও চতুর্থ স্থানে থেকে প্লে-অফ নিশ্চিত করা খুলনা টাইগার্স। তবে বাঁচা-মরার এই ম্যাচে রংপুরের তারকাসমৃদ্ধ ব্যাটিং লাইনআপ পুরোপুরি ব্যর্থ হয়। খুলনার স্পিন ঘূর্ণিতে মাত্র ৮৫ রানেই অলআউট হয় তারা। জবাবে, মাত্র ১০.২ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে বিশাল জয় নিশ্চিত করে খুলনা টাইগার্স। এখন তারা দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে বরিশাল ও চিটাগাংয়ের মধ্যকার ম্যাচের পরাজিত দলের মুখোমুখি হবে।  

প্রথম বল থেকেই ছন্দ হারানো রংপুরের ইনিংস ১৬.৫ ওভারেই ৮৫ রানে গুটিয়ে যায়। দলের হয়ে একমাত্র উল্লেখযোগ্য ইনিংস আসে আকিফ জাভেদের ব্যাট থেকে, যিনি ১৮ বলে ৩২ রান করেন। বাকিরা ছিলেন একেবারেই নিষ্প্রভ।  

সৌম্য সরকার (০), জেমস ভিন্স (১), মাহেদি হাসান (১), সাইফ হাসান (৪), আন্দ্রে রাসেল (৪) সবাই ব্যর্থ হন। অধিনায়ক নুরুল হাসান ২৫ বলে ২৩ রান করে দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর গড়েন। খুলনার হয়ে বল হাতে মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাসুম আহমেদ ৩টি করে উইকেট তুলে নেন।  

মাত্র ৮৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইনিংসের তৃতীয় বলেই খুলনা অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ (০) আউট হলেও এরপর আর কোনো বিপদ হতে দেননি নাঈম শেখ ও অ্যালেক্স রস।  

নাঈম ৩৩ বলে ৪৮ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন, যেখানে ৩টি চার ও ৪টি ছক্কা ছিল। অন্যদিকে, অ্যালেক্স রস ২৭ বলে ২৯ রান করে অপরাজিত থাকেন। মাত্র ১০.২ ওভারে ৮৯ রান তুলে ৯ উইকেটের বিশাল জয় নিশ্চিত করে খুলনা টাইগার্স।   

৪ ওভারে ১৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট নেওয়া খুলনার স্পিনার নাসুম আহমেদ ম্যাচসেরার পুরস্কার পান। তার বিধ্বংসী বোলিংয়েই রংপুরের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ে।  

এই হারের ফলে বিপিএল ২০২৫ থেকে ছিটকে গেল রংপুর রাইডার্স। অন্যদিকে, খুলনা টাইগার্স এখন দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে লড়বে ফাইনালের টিকিটের জন্য। এবার কি খুলনা তাদের প্রথম বিপিএল শিরোপার স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে?