বাংলাদেশ ফুটবল বিশ্বকাপে খেলবে—এ স্বপ্ন এখনো দিগন্তের অনেক ওপারে। এএফসি এশিয়ান কাপ ও বিশ্বকাপের প্রাথমিক বাছাই পর্বই যখন পাহাড় মনে হয়, তখন বিশ্বমঞ্চে পা রাখার পথ যে এখনও দীর্ঘ—তা মানতে কারও আপত্তি নেই। বড় ধরনের পারফরম্যান্স উন্নতি ছাড়া এই স্বপ্ন শুধুই স্বপ্নই হয়ে থাকবে আরও বহু বছর।

তবু আশার প্রদীপটা নিভে যায়নি। বিশ্বের ফুটবলশাসক সংস্থা ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কথায় একচিলতে আলো দেখছেন বাংলাদেশি সমর্থকেরা। তিনি অপেক্ষায় আছেন বাংলাদেশকে বিশ্বকাপে দেখার—এমনটাই জানিয়েছেন দোহায়।

দোহার খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখেন ইনফান্তিনো। অস্ট্রিয়াকে ১–০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতে পর্তুগাল। মাঠে বসে ম্যাচ উপভোগ করার সময় এক বাংলাদেশি স্বেচ্ছাসেবী, তরুণ আবজল রহমান, ফিফা সভাপতির সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পান। তাঁর ধারণ করা ভিডিওতে ইনফান্তিনো বলেন, এগিয়ে যাও বাংলাদেশ। তোমাকে বিশ্বকাপে দেখার অপেক্ষায় আছি।

স্বপ্নের পথ দীর্ঘ হলেও বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা কখনো পিছিয়ে যাননি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপেই দেখা গেছে সেই ভালোবাসার উচ্ছ্বাস—মোড়ের পর মোড়ে পতাকাবহুল সাজ, রাতভর স্ক্রিনিং, আর আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল দ্বৈরথে রঙিন হয়ে ওঠা পুরো দেশ। যেন বিশ্বকাপ খেলছে বাংলাদেশ নিজেই।

ইনফান্তিনোর বার্তাটি তাই অনেকের চোখে নতুন উৎসাহের মতো—যেন দূর আকাশে নিক্ষেপ করা এক আশার চিঠি, যার জবাব দিতে হলে এখন প্রয়োজন মাঠের কঠোর পরিশ্রম, ধারাবাহিক সাফল্য, আর অবকাঠামোগত অগ্রগতি। ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা—একদিন সেই বার্তার ঠিকানায় পৌঁছাবে বাংলাদেশ দল।