সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপ মাঠে গড়ানোর আগে বেশ আলোচনায় ছিল আফগানিস্তান। তাদের শিরোপা জেতার সম্ভাবনাও দেখেছিলেন কেউ কেউ। এমনকি অনেকেই বলেছে, এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল আফগানিস্তান। তবে এটা মানতে নারাজ দলটির তারকা স্পিনার রশিদ খান।

এশিয়া কাপে সম্ভাবনা নিয়ে শুরু করলেও খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি আফগানিস্তান। সুপার ফোরের আগেই বিদায় নেয় তারা। তাতে সমালোচনার মুখে পড়ে আফগানিস্তান দল। তবে সেসব ভুলে আগামীকাল থেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে নামছে আফগানরা।

এই সিরিজের আগে রশিদ বলেন, 'মিডিয়া এটাই করে, বুঝলেন। তারা টেবিলে এমন কিছু নিয়ে আসে যেখানে লোকেরা আলোচনা করে এবং এটা নিয়ে মজা করে। এবং আমি মনে করি আজকাল আপনি যত বেশি কাউকে নিয়ে মজা করবেন, তত বেশি লোক আপনাকে পছন্দ করবে। এবং আমি মনে করি এটা অন্য একটা পর্যায়ে চলে যাচ্ছে। তখন এটা দেখতে ভালো লাগে না।'

'আমরা ২০২৪ সালে সেমিফাইনালে গিয়েছিলাম, সেই কারণেই লোকেরা আমাদের 'দ্বিতীয় সেরা' ট্যাগ দিয়েছে। কারণ আমরা বিশ্বকাপে সেরা পারফরম্যান্স দিয়েছি। আমরা নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছি, আমরা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি, যারা বড় দল ছিল। অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন ছিল এবং আমরা তাদের গত বিশ্বকাপে হারিয়েছি। তাই আমরা এই ট্যাগ পেয়েছি।'-যোগ করেন তিনি।

দ্বিতীয় সেরা দল বলা নিয়ে রশিদ বলেন, 'আপনি তখনই ট্যাগ পান যখন আপনি ভালো পারফর্ম করেন। ভবিষ্যতে কী হবে তা কেউ জানে না। কিন্তু অতীতে আমরা পারফর্ম করেছি, তাই লোকেরা আমাদের দিয়েছে, মিডিয়া আমাদের দিয়েছে।'