দুবাইয়ে ১৪ সেপ্টেম্বরের ভারত–পাকিস্তান ম্যাচটা যেন মাঠের লড়াই নয়, করমর্দন বিতর্কেই বেশি আলোচিত হয়েছিল। সেই ম্যাচের পর এবার আমিরাতকে হারিয়ে পাকিস্তান উঠেছে সুপার ফোরে। আর ফের ভারত মোকাবিলার জন্য তৈরি হচ্ছে সালমান আলী আঘাদের দল।

বাংলাদেশ সময় গতকাল রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তান–সংযুক্ত আরব আমিরাত ম্যাচ। তবে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল—বাঁচা-মরার ম্যাচেও পাকিস্তান খেলবে তো? শেষ পর্যন্ত এক ঘণ্টা দেরিতে ম্যাচ শুরু হয়। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি নিশ্চিত করেছিলেন, সালমান–শাহিনরা হোটেল ছেড়ে স্টেডিয়ামে যাচ্ছেন। ম্যাচে আমিরাতকে ৪১ রানে হারিয়ে সুপার ফোরে জায়গা নিশ্চিত করে পাকিস্তান।

ম্যাচে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে সেরা হয়েছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। ব্যাট হাতে ৯ নম্বরে নেমে ১৪ বলে ২৯ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন (৩ চার, ২ ছক্কা)। বল হাতে ৩ ওভারে ১৬ রানে নেন ২ উইকেট, যার মধ্যে আমিরাতের বিধ্বংসী ওপেনার আলিশান শারাফও আছেন। ম্যাচ শেষে শাহিন বলেন, নেটে শুধু অনুশীলন করেছি। বিশেষ কিছু নয়। দলের জয়ে অবদান রাখতে পারলে সবচেয়ে ভালো লাগে।

অন্যদিকে অধিনায়ক সালমান আঘা আলী বলেছেন, সুপার ফোরে উঠলেও মিডল অর্ডারের ব্যাটিং নিয়ে দুশ্চিন্তা আছে। আমিরাতের বিপক্ষে তিনি নিজেও করেছেন মাত্র ২০ রান। তিনি বলেন, আমরা আমাদের কাজটা করেছি। তবে মিডল অর্ডার নিয়ে আরও উন্নতি করতে হবে। শাহিনের ব্যাটিং অনেক উন্নতি করেছে, বোলিং তো আগেই ছিল দুর্দান্ত।

সুপার ফোরে পাকিস্তানের প্রথম প্রতিপক্ষ ভারত। আগামী ২১ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে দুই দল। ম্যাচ শেষে সালমান জানান, আমরা যেকোনো ধরনের চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত। গত চার মাস ধরে যে খেলাটা খেলছি, তাতে যেকোনো দলের বিপক্ষেই ভালো খেলার সক্ষমতা আছে।

করমর্দন বিতর্কের রেশ এখনও চলছে। ১৪ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব টসের সময় পাকিস্তান অধিনায়ক সালমানের সঙ্গে হাত মেলাননি। পরে জয় নিশ্চিত হওয়ার পরও ভারতীয় ক্রিকেটাররা পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের সঙ্গে করমর্দন থেকে বিরত থাকেন। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) দাবি করেছিল, ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট নাকি সূর্যকুমারকে সালমানের সঙ্গে করমর্দন না করতে বলেছিলেন। এ অভিযোগ আইসিসি নাকচ করেছে।

আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমে শোনা যায়, পাইক্রফট থাকবেন না। তবে শেষ পর্যন্ত তাঁর উপস্থিতিতেই টস করেন সালমান ও আমিরাত অধিনায়ক মুহাম্মদ ওয়াসিম।

এদিকে সুপার ফোরের বাকি দুই প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে আজ। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে আবুধাবিতে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান।