ছবি : সংগৃহীত
দুই সপ্তাহের চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেই নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিলেন লিওনেল মেসি। বদলি হিসেবে নেমে এক গোল ও এক দুর্দান্ত অ্যাসিস্ট করে দলকে এনে দিলেন ৩-১ গোলের জয়। শনিবার ভোরে ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলের চেজ স্টেডিয়ামে লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সির বিপক্ষে এই জয় পায় ইন্টার মায়ামি।
ম্যাচের প্রথমার্ধে জর্দি আলবার গোলে এগিয়ে যায় মায়ামি। দ্বিতীয়ার্ধে গ্যালাক্সির জোসেফ পেইন্টসিল ৫৯তম মিনিটে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান। ১-১ অবস্থায় যখন ম্যাচ শেষের দিকে, তখনই জ্বলে ওঠেন ৩৮ বছর বয়সী মেসি।
৮৪তম মিনিটে মিডফিল্ড থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের বাইরে থেকে বাঁ-পায়ের শটে গোল করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এরপর ৮৯তম মিনিটে রদ্রিগো ডি পলের পাস হিল-ফ্লিকে লুইস সুয়ারেজের কাছে পৌঁছে দিয়ে তৃতীয় গোলের সূচনা করেন মেসি। সুয়ারেজ সহজেই লক্ষ্যভেদ করেন।
চোট থেকে ফিরলেও ম্যাচ চলাকালীন একাধিকবার হ্যামস্ট্রিংয়ে হাত দেন মেসি, যা নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো। ম্যাচশেষে তিনি বলেন, “সে পুরোপুরি স্বস্তিতে ছিল না, তবে যত সময় গড়িয়েছে, তত ভালো লাগছিল। কাল সকালে ওর অবস্থা কেমন থাকে সেটাই দেখার বিষয়।”
এই ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে চলতি মৌসুমে মেসির অবদান দাঁড়াল ৩০টিতে—১৯ গোল ও ১১ অ্যাসিস্ট। গোল্ডেন বুট দৌড়েও এখন তিনি এককভাবে শীর্ষে রয়েছেন।
অন্যদিকে, গত আসরের এমএলএস কাপ জয়ী লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সি এবার পশ্চিমা কনফারেন্সের তলানিতে অবস্থান করছে।
বার্সেলোনার সাবেক তিন তারকা—আলবা, মেসি ও সুয়ারেজ—তিনজনের তিনটি গোলেই জয় নিশ্চিত করে ইন্টার মায়ামি। এই জয়ে সাপোর্টার্স শিল্ড ধরে রাখার লড়াইয়েও টিকে রইল দলটি।
