ফাইল ছবি
এশিয়া কাপের জন্য ২২ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। গতকাল মঙ্গলবার ঘোষিত এই স্কোয়াড কার্যকর হবে পাকিস্তান ও আরব আমিরাতের সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্যও।
দুটি টুর্নামেন্টেই আফগানিস্তানকে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ লেগস্পিনার রশিদ খান। যদিও তার সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। তবে এসিবি আত্মবিশ্বাসী, রশিদ খান এশিয়া কাপে ঘুরে দাঁড়াবেন।
সর্বশেষ আইপিএলে গুজরাট টাইটানসের হয়ে রশিদ খানের পারফরম্যান্স ছিল নিজের মানের তুলনায় হতাশাজনক। ৯টি উইকেট নেন, কিন্তু তার ইকোনমি রেট ছিল ৯.৩৪ এবং গড় ছিল ৫৭.১১। আইপিএল শেষে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে এমআই নিউইয়র্কের হয়ে না খেলার সিদ্ধান্ত নেন রশিদ।
এ বিষয়ে এসিবি নির্বাচন কমিটির সদস্য মির মুবারিজ বলেন, রশিদ খান আফগানিস্তানের সুপারস্টার খেলোয়াড়। তিনি সবসময় দেশের হয়ে নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন। ফর্মে থাকা কিংবা না থাকা খেলাধুলারই অংশ, কিন্তু তিনি জানেন কীভাবে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসতে হয় এবং বড় আসরে দলের জন্য পারফর্ম করতে হয়।’
রশিদ খানের পাশাপাশি দলে আছেন গেল বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানকে নকআউট পর্বে তোলায় অবদান রাখা সাদা বলের ক্রিকেটের বিশেষজ্ঞ আজমতউল্লাহ ওমরজাই, রহমানুল্লাহ গুরবাজ, ফজল-হক ফারুকি ও মোহাম্মদ নবি।
এছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের অপেক্ষায় প্রাথমিক স্কোয়াডে জায়গা অর্জন করেছেন ওয়াফিউল্লাহ তারাখিল, আব্দুল্লাহ আহমদজাই ও বশির আহমেদ।
এশিয়া কাপের আগে শারজায় ত্রিদেশীয় সিরিজকে সামনে রেখে দুই সপ্তাহের ট্রেনিং করবে আফগানিস্তানের ঘোষিত স্কোয়াড।
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হবে এশিয়া কাপের ১৭তম আসর। উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামবে আফগানিস্তান। তাদের প্রতিপক্ষ হংকং। আফগানিস্তানের গ্রুপে অর্থাৎ বি-গ্রুপেই আছে বাংলাদেশ। এই গ্রুপে অন্য দলটি শ্রীলঙ্কা।
