দুই বছর আগে মেয়েদের ফিফা বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হয়ে স্পেনের কাছে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল ইংল্যান্ড। খুব কাছে গিয়ে শিরোপা হাতছাড়া করার সেই যন্ত্রণা ইংলিশদের তাড়া করেছে অনেক দিন। তবে গতকাল রাতে সেই কষ্ট কিছুটা হলেও ভুলতে পেরেছে ইংল্যান্ড।

মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে কাল স্পেনকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিতেছে ইংল্যান্ডের মেয়েরা। নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়েও ম্যাচ ১-১ গোলে সমতায় ছিল। পরে টাইব্রেকারের ভাগ্য নির্ধারণে ৩-১ গোলে জেতে ইংলিশরা। ইউরোতে ইংল্যান্ডের আগে টানা শিরোপা জেতার কৃতিত্ব ছিল জার্মানির। ১৯৯৫ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত সব মিলিয়ে ৬ বার শিরোপা জিতেছিল জার্মান মেয়েরা।

সুইজারল্যান্ডের বাসেলে গতকাল শুরুতে ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। ম্যাচের ২৫ মিনিটে মারিওনা কালদেন্তের গোলে এগিয়ে যায় স্পেন। ওনা ব্যাটলের ক্রসে হেডে দারুণ এক গোল করেন কালদেন্তে। এ সময় বল-দখল ও আক্রমণেও এগিয়ে ছিল স্প্যানিশ মেয়েরা। ফলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যেতে হয় ইংল্যান্ডকে।
বিরতির পর ৫৭ মিনিটে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে ফেরান অ্যালেসিয়া রুসো। হেডে গোল খাওয়ার জবাবটা ইংল্যান্ড হেডে গোল করেই দেয়। বক্সের বাইরে থেকে ক্লোয়ি কেলির করা ক্রসে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন রুসো। এরপর নির্ধারিত সময় এবং অতিরিক্ত সময়ে দুই দল চেষ্টা করেও আর কোনো গোলের দেখা না পেলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।
টাইব্রেকারে প্রথম চার শটের তিনটিতেই গোল করতে ব্যর্থ হয় স্প্যানিশ মেয়েরা। যেখানে ইউরোর সেরা খেলোয়াড় এবং ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা আইতানা বোনমাতিও আছেন। অন্যদিকে ইংল্যান্ড নিজেদের প্রথম ৪ শটের ২টিতেই গোল করে।

ইংল্যান্ডের হয়ে পঞ্চম ও শেষ শটটি নেন কেলি। শিরোপা নির্ধারণী এই শটে কোনো ভুল করেননি ২৭ বছর বয়সি এই ফরোয়ার্ড। দারুণ শটে কেলি বল জালে জড়াতেই উল্লাসে মাতে ইংলিশ মেয়েরা। এর আগে ২০২২ ইউরোর ফাইনালেও জয়সূচক গোলটা এসেছিল কেলির কাছ থেকে। শিরোপা জয়ের পর উচ্ছ্বসিত কেলি নিজের নেওয়া শেষ শট সম্পর্কে বলেছেন, ‘আমি শান্ত ছিলাম, সংযত ছিলাম। আমি জানতাম বলটা জালে জড়াবে।’
ইংল্যান্ডের শিরোপা জয়ের অন্যতম নায়ক দলটির কোচ সারিনা ভাইগমান। এ নিয়ে টানা তিনটি শিরোপা জিতলেন তিনি। দুটি ইংল্যান্ডের হয়ে এবং অন্যটি ২০১৭ সালে নেদারল্যান্ডসের হয়ে। দারুণ এই কীর্তি গড়ার পর ভাইগমান বলেছেন, ‘আমরা বলেছিলাম যে কোনো উপায়ে জিততে পারি। আজ আমরা আবারও সেটা প্রমাণ করেছি। আমি দল এবং স্টাফদের নিয়ে খুব গর্বিত। এটা অবিশ্বাস্য।’