এশিয়া কাপের মূলপর্বে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। বাহরাইন, মিয়ানমার ও তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে নজরকাড়া পারফরম্যান্সে তিন ম্যাচে পাঁচ গোল করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন ঋতুপর্ণা চাকমা। আর এই জয়গাঁথাকে উদ্‌যাপন করতেই রবিবার গভীর রাতে ঢাকার হাতিরঝিলে আয়োজন করা হয় সংবর্ধনা অনুষ্ঠান।

রাত ৩টা ১৫ মিনিটে সিলভারগ্লো ত্রিমুখী সংবর্ধনাস্থলে পৌঁছান আফিদা-ঋতুপর্ণারা। মিয়ানমার ও থাইল্যান্ড হয়ে দেশে ফেরার পর বাফুফের নির্বাহী সদস্যরা ফুলেল শুভেচ্ছায় তাদের বরণ করে নেন। অনুষ্ঠানে ঋতুপর্ণা বলেন, “আমরা কেবল এশিয়ায় আটকে থাকতে চাই না, বাংলাদেশকে বিশ্ব মঞ্চেও তুলে ধরতে চাই। কঠিন পরিস্থিতিতেও লড়াই করতে জানি। আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখুন, আমরা নিরাশ করব না।”

দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকার বলেন, “এই সাফল্য হঠাৎ করে আসেনি, এর পেছনে রয়েছে দীর্ঘ সময়ের পরিশ্রম আর আত্মত্যাগ। আমরা চাই বাংলাদেশের পতাকা বিশ্বে আরও উঁচুতে উঠুক।”

কোচ পিটার বাটলার বলেন, “গত কয়েক সপ্তাহ কঠিন ছিল, তবে মেয়েদের অদম্য প্রচেষ্টা ছাড়া এটি সম্ভব হতো না। তারা যেভাবে নিজেদের নিংড়ে দিয়েছে, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। টিম স্টাফসহ সবাইকে ধন্যবাদ।”

সন্ধ্যার সংবর্ধনায় বক্তৃতা দেন সংস্কৃতিবিষয়ক উপদেষ্টা মোস্তফা সরওয়ার ফারুকী, জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক, উত্তর সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মোহাম্মদ এজাজ, বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালসহ অনেকেই। তারা বলেন, নারী ফুটবল দলের এই সাফল্য কেবল ক্রীড়াঙ্গনেই নয়—জাতির মননে এক নতুন আশার আলো জ্বেলেছে।