২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল কখনো বাহরাইনের মুখোমুখি হয়নি। ২০২৬ এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে দুই দেশ একই গ্রুপে পড়ায় প্রথমবারের মতো দেখা হয়ে যাচ্ছে।

বাংলাদেশ বাছাই পর্ব খেলছে মিয়ানমারে। স্বাগতিক মিয়ানমার ও বাহরাইন ছাড়াও গ্রুপের অন্য প্রতিপক্ষ তুর্কমেনিস্তান। রোববার সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় বাহরাইনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়ান কাপ মিশন শুরু হবে আফঈদা খন্দকারদের।

আগে দুইবার এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে অংশ নিয়ে শূন্য হাতেই বিদায় নিয়েছে লাল-সবুজের মেয়েরা। ৫ ম্যাচ খেলে সবগুলোই হেরেছে। বাংলাদেশ এবার বাছাইয়ে অংশ নিচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা দলের লেবাস লাগিয়ে।

টানা দুইবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপনরা কয়েকদিন আগে জর্ডানে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলেছে। শক্তিতে এগিয়ে থাকা জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ড্র করে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা।

শনিবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার বলেছেন, তার দল অভিজ্ঞ ও তারুণ্যের মিশেলে গড়া। তাদের আত্মবিশ্বাস আছে ভালো কিছু করার।

অধিনায়ক আফঈদা বলেছেন, তারা ম্যাচ বাই ম্যাচ ভালো করতে চান। জর্ডান আর ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দুটির অভিজ্ঞতা এশিয়ান কাপের ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার টিকিট মিলবে বাংলাদেশের।