আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় আসরের শিরোপা জিতে ২৭ বছরের অপেক্ষার ইতি টানে দক্ষিণ আফ্রিকা। গতকাল টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্রের ফাইনালে কে ৫ উইকেটে হারায় প্রোটিয়ারা। ফলে ১৯৯৮ সালের পর আইসিসির কোন ইভেন্টের শিরোপা জয়ের স্বাদ পায় তারা। 

দীর্ঘ ২৭ বছর আইসিসির কোন শিরোপা জিততে না পারায়, দক্ষিণ আফ্রিকার নামের সাথে ‘চোকার্স’ শব্দটা ট্যাগ হয়ে গিয়েছিল। তাই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের চতুর্থ দিন (শিরোপা জয়ের দিন) সকালে ‘চোকার্স’ বলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে স্লেজিং করেছিল অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা। এমনটা জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা। 

বাভুমা বলেন, ‘চতুর্থ দিন সকালে আমাদের ‘চোকার্স’ বলা হয়েছে। তাদের একজন বলেছিল, আমরা ৬০ রানের মধ্যে শেষ ৮ উইকেট হারিয়ে অলআউট হয়ে যেতে পারি। আমি এমন কথা স্পষ্ট শুনেছি।’

দক্ষিণ আফ্রিকার ফাইনালে উঠা নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছে। কারণ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্রে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মত দলের বিপক্ষে খেলতে হয়নি প্রোটিয়াদের। দেশের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা তিন সিরিজ খেলেছে ভারত-পাকিস্তান ও শ্রীলংকার বিপক্ষে। এছাড়া দেশের বাইরে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলেছে প্রোটিয়ারা। মোট ১২টি ম্যাচ খেলে ফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখানে ১৯ ম্যাচ খেলতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। ভারতও ১৯ ম্যাচ খেলেছে। সবচেয়ে বেশি ২২ ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড। 

সমালোচকদের উদ্দেশ্যে বাভুমা বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, আমরা একটা দল হিসেবেই ফাইনালে উঠেছি। আমরা যেভাবে ফাইনালে এসেছি এটি নিয়ে সমালোচনা হয়েছে। বলা হয়েছে, আমরা কম ম্যাচ খেলেছি এবং দুর্বল দলগুলোর বিপক্ষে খেলেছি। কিন্তু ফাইনালে পারফরমেন্সের পর আশা করছি সবার ধারণা পাল্টে যাবে। বহু বছর পর আমরা ফাইনাল জিতেছি। এটা আমাদের জন্য বিশেষ অর্জন।’