কড়া নিরাপত্তা ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ত্যাগ করেছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্যদের সংবর্ধনা গ্রহণ শেষে বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) দুপুর ১২টা ৩৬ মিনিটে তিনি বিমানবন্দর ত্যাগ করেন। বাসে ওঠার আগে প্রতীকী এক মুহূর্তে জুতা খুলে মাটিতে পা রাখেন এবং হাতে তুলে নেন এক মুঠো দেশমাটি।

এর আগে বিমানবন্দরে তারেক রহমান, তার স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান ও কন্যা জাইমা রহমানকে স্বাগত জানান বিএনপির শীর্ষ নেতারা। তাদের মধ্যে ছিলেন দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ স্থায়ী কমিটির সদস্য মির্জা আব্বাস, গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, আব্দুল মঈন খান, নজরুল ইসলাম খান, আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, সেলিমা রহমান, সালাহউদ্দিন আহমেদ, মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন এবং ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু।

বিমানবন্দর ত্যাগের পর লাল ও সবুজ রঙের বিশেষ বুলেটপ্রুফ বাসে করে তারেক রহমান ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে, যা ৩০০ ফিট রোড নামেও পরিচিত, অতিক্রম করে এভারকেয়ার হাসপাতালের উদ্দেশে রওনা হন। পথে তিনি একটি সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন বলে জানানো হয়েছে।

বিশেষ বাসটিতে বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান, বিএনপি চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়া এবং তারেক রহমানের প্রতিকৃতি সংযুক্ত ছিল। বাসের সামনের অংশে লেখা ছিল ‘বাংলাদেশ’ স্লোগান।

এ সময় বিমানবন্দর এলাকায় বিপুলসংখ্যক বিএনপি নেতা-কর্মী ও সমর্থক উপস্থিত ছিলেন। তারা রাস্তার দু’পাশে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে তারেক রহমানকে স্বাগত জানান। অনেকের হাতে জাতীয় পতাকা, ব্যানার ও প্ল্যাকার্ড দেখা গেছে। পুরো পথজুড়ে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তৎপর উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়।