সুনামগঞ্জের ছোট-বড় ১০৬টি নদী পলি জমে ভরাট হয়ে গেছে, যার মধ্যে পুরাতন সুরমা নদী প্রায় মৃতপ্রায়। একসময় খরস্রোতা এই নদী দিয়ে কার্গো জাহাজ ও লঞ্চ চললেও এখন ডিঙি নৌকা চলাচলও কঠিন হয়ে পড়েছে। নদীর তলদেশ ভরাট হয়ে যাওয়ায় স্থানীয়রা সেখানে ধান চাষ, গবাদিপশু চরানো এবং খেলার মাঠ হিসেবে ব্যবহার করছেন।

বিশেষ করে জেলার সীমান্তবর্তী নদীগুলো—জাদুকাটা, রক্তি, বৌলাই ও পাটলাই—পাহাড়ি ঢল ও পলির কারণে নাব্য হারিয়েছে। ১৩৬ কিলোমিটার নৌপথে তীব্র নাব্য সংকট তৈরি হয়েছে, আটকে পড়েছে শতাধিক মালবাহী বাল্কহেড।

নদীপথের দুরবস্থা নিয়ে স্থানীয়দের দাবি, দ্রুত খনন প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হোক। পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী মামুন হাওলাদার জানিয়েছেন, সুনামগঞ্জের নদীগুলো রক্ষায় প্রায় ২ হাজার কোটি টাকার একটি প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে এবং দ্রুত খনন কার্যক্রম শুরু করা হবে।

নদীগুলো পুনরুদ্ধার করা হলে একদিকে যেমন নৌপথ চালু হবে, অন্যদিকে জেলার অর্থনীতি আবারও চাঙ্গা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।